O Cortiço – personagens: João Romão

É o provável o protagonista da história (digo isso porque eu não sou sua professora da literatura, ainda estou lendo o livro, né…).

Ambicioso e muquirana. Se fosse um filme americano, ele seria o herói: self-made man, veio de Portugal para o Brasil sem um vintém no bolso mas com uma vontade assassina de vencer na vida.

Na adolescência, foi empregado no boteco de outro português. Quando o compatriota voltou para a terrinha, João Romão herdou o negócio.

Aí, emgabelou a negra Bertoleza, a quem ajudou a alforriar (bem, na verdade ele embolsou o dinheiro da alforria que ela levou a vida toda para juntar e falsificou os documentos de libertação). A partir de então transformou-a em sua criada, cozinheira e amante.

Contando os centavos de tudo o que ganhavam ele e a Bertoleza, comprou um terreno aqui, uma área ali, e em poucos anos transformou o antigo botequim em armazém e restaurante; também tornou-se proprietário de uma pedreira e de um populoso, miserável e lucrativo cortiço.

Com toda essa descrição, talvez você já tenha formado aí na sua cabeça uma imagem de João Romão. E aposto qualquer coisa que é igualzinha a ilustração do Rodrigo Rosa, genial desenhista que adaptou vários clássicos da literatura brasileira para os quadrinhos.

Vejam se não é um João Romão é perfeito!“Sempre em mangas de camisa, sem domingo nem dia santo, não perdendo nunca a ocasião de assenhorear-se do alheio, deixando de pagar todas as vezes que podia e nunca deixando de receber, enganando os fregueses, roubando nos pesos e nas medidas, comprando por dez réis de mel coado o que os escravos furtavam da casa dos seus senhores, apertando cada vez mais as próprias despesas, empilhando privações sobre privações, trabalhando e mais a amiga como uma junta de bois, João Romão veio afinal a comprar uma boa parte de uma bela pedreira, que ele todos os dias, ao cair da tarde, assentado um instante à porta da venda, contemplava de longe com um resignado olhar de cobiça.”

O Cortiço, pag. 21 (ed. Moderna)